茅坤，字順甫，歸安人。嘉靖十七年(1538)進士，歷任青陽、丹徒二縣知縣。母親去世，他辭官歸家，服喪期滿，升禮部主事，后調吏部稽勛司，因犯過失而貶為廣平通判。后又升廣西兵備僉事，管轄府江道。
坤好談論兵法，廣西瑤民占據鬼子寨等地，殺陽朔縣令。朝廷決定派兵征討，總督應木賈征詢茅坤的意見，坤認為：“大軍征討非兵十萬不可，需相應的軍餉，而今不能立即辦齊這多，且賊早已有所防備。莫若謹慎進剿，迅速攻入山寨，殲滅其首領，其余必被鎮懾。用此計萬無一失。”木賈認為很好，把用兵事都委托于坤。坤連破十七寨，因功晉升二級，百姓為他建祠紀念。
坤調任大名兵備副使，總督楊博稱贊他是奇才，特舉薦于朝廷。但為忌妒的人所中傷，追究其以前任職中貪污的罪狀，被削職歸家。此時，倭寇正騷擾東南沿海，胡宗憲召請他入其幕府，籌劃軍事，又奏請任他為福建副使。由于吏部挾制而未委任。坤家人橫行于鄉里，為巡按龐尚鵬所彈劾，坤被革去官職。坤罷官后，全心經營家業，成為豪富。逝世于萬歷二十九年(1601)，終年九十歲。
坤善寫古文，最佩服唐順之。順之愛好唐、宋諸大家的文章，所編文選，只收編韓愈、柳宗元、歐陽修、蘇洵、蘇軾、蘇轍、曾鞏、王安石這八大家的文章。故坤也仿效唐順之而編《八大家文鈔》，該書盛行于國內，鄉里小生無不知茅鹿門。鹿門是坤的別號。
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