張四維，字子維，蒲州人。嘉靖三十二年(1553)的進士。改任庶吉士，授職為編修。隆慶初年，晉升為右中允，負責經筵，不久調任為左諭德。張四維風流倜儻而富有才智，明了時事。楊博、王崇古長期在邊陲任職，擅長談論兵事。張四維是楊博的同鄉且為王崇古的外甥，所以學習并知曉邊防事務。高拱很器重他。
高拱掌管吏部，破格提拔他為翰林學士。才兩個月，任命為吏部右侍郎。俺答封貢的議論興起，朝廷首輔大臣相持不決。張四維與高拱勾結，通貢事成。高拱更加認為張四維有才干，張四維也被不斷提拔，朝廷士人中頗有憎恨他的人。御史郜永春巡視河東的鹽事，稱鹽法的毀壞由于官宦橫行，大商謀取專利，指責張四維、王崇古為官僚，張四維的父親、王崇古的弟弟為大商人。張四維上奏辯解，請求離去。高拱極力庇護他，皇帝下詔撫慰、挽留他。
起初，趙貞吉離去，高拱想引四維進入內閣，而殷士儋攀附得職，諸位大臣便打擊、陷害他。等到御史趙應龍彈劾殷士儋，殷士儋沒有離去，輿論中又有彈劾張四維的。張四維已經晉升為左侍郎，不得已而辭職，不久殷士儋也辭職。東宮太子出后宮，召見張四維擔任侍班官。給事中曹大聎稱張四維是賄賂了高拱，張四維急忙上奏辯解，請求罷免官職?；实鄄煌?，催他入朝。他還沒有到來而穆宗逝世了，高拱被罷免，張居正掌權，他又稱病回鄉。
張四維的家庭很富有，歲時年節不斷地向張居正饋贈禮物。武清伯李偉是慈圣太后的父親，原籍山西，張四維結交為內援。萬歷二年(1574)，他又被召去負責詹事府。第二年三月，張居正奏請增設內閣大臣，引薦張四維，馮保也與他友好，于是以禮部尚書兼東閣大學士入內閣，參與機要事務。當時政事由張居正一人決定。張居正也不做推讓，對同僚視若無人。張四維由張居正提拔，謹慎地侍從他，不敢輕率答復可否，追隨在他的身后，以圖拜官晉爵。張居正去世后，張四維才執政。加封為少師、吏部尚書、中極殿大學士。
起初，張四維曲意侍奉張居正，很不堪忍受，所草擬的旨令不完全合于張居正的心意，張居正也漸漸厭惡他。既然當權，知道朝廷內外頗受張居正的苦，想大肆收買人心。遇上皇子出生，皇帝向全國頒布詔書，他上奏稱：“現在法紀修明，海宇寧謐，堪稱政治安平。而文武諸位大臣，不知道朝廷勵精圖治的本意，著力于敦促急煩、瑣碎的事務，致使征賦斂稅無度，政令彼此違背，朝廷內外嘩然，喪失了扶植生靈之心。確實應該在此大慶之機，蕩滌煩事苛政，弘揚皇帝的惠澤，使四海的百姓都感戴皇帝的圣德，這是穩定人心培養國脈的重要方法。”皇帝對此給予褒獎和采納。從此，朝政稍稍改變，輿論也寬松了，詆毀張居正時所為之事。
因此，張居正的黨羽很驚恐。王篆、曾省吾之流，與申時行緊密勾結以為援助。而馮保想借兩宮的徽號冊封自己為伯，憎恨張四維的阻撓。王篆、曾省吾得知此事，大肆賄賂馮保，多次陷害張四維；而且指使交好的御史曹一夔彈劾吏部尚書王國光向張四維諂媚，提拔他的表弟王謙任吏部主事。于是申時行擬旨要罷免王國光，并且貶責王謙。張四維因為皇帝的撫慰、挽留，又負責政務。命令才下達，御史張問達又彈劾張四維。張四維窘迫，求馮保的心腹徐爵、張大受賄賂馮保，馮保的怨意稍稍緩解。申時行便將張問達貶出京城，以安撫張四維。張四維因為申時行參與了陰謀，最終懷恨他。不久，宦官張誠誣陷馮保，馮保的勢力大為衰敗，張四維便授意自己的門生李植之流揭發馮保的奸行。馮保、王篆、曾省吾都被驅逐，朝廷的政事大變。
因此張四維漸漸吸收了一些被張居正壓抑的海內的正直之人。雖然沒有馬上全部任用，然而力反前任的作為，當時他很富名望。云南的貢金誤期，皇帝想將守土官治罪，又下詔提取云南以前貯存的礦銀二十萬兩，都因為張四維勸諫才停止。不久，他因父親去世而歸鄉。喪期將滿，他卻死了。贈封太師，謚號文毅。
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