［英］薩契
“納托爾先生，我嬸母馬上就下樓來，”一位神色泰然的十五歲少女說道，“在她沒下來之前，暫且由我來招待您，請多包涵。”
弗蘭普頓·納托爾盡量地應酬幾句，想在這種場合下既能恭維眼前招待他的這位侄女，又不至于冷落那位還沒露面的嬸母。可是心里他卻更為懷疑，這種出自禮節而對一連串的陌生人的拜訪，對于他當時所應治療的神經質毛病，究竟會有多大好處?
在他準備遷往鄉間僻靜所在去住的時候，他姐姐曾對他說：“我知道事情會怎樣，你一到那里準會找個地方躲起來，和任何活人都不來往，憂郁會使你的神經質毛病加重。我給你寫幾封信吧，把你介紹給我在那里的所有熟人。在我記憶中，其中有些人是很有教養的。”
弗蘭普頓心里正在琢磨，這位薩帕頓夫人屬不屬于那一類有教養的人。
“附近的人，您認識得多嗎?”那位侄女問道。
“幾乎誰也不認識，”弗蘭普頓回答說，“四年前我姐姐曾在這里呆過。您知道，就住在教區區長府上。她寫了幾封信，叫我拜訪一些人家。”
“這么說，您一點也不知道我嬸母家的情況了?”泰然自持的少女追問。
“只知道她的芳名和地址。”客人承認說。
“她那場大悲劇剛好是三年前發生的，”那個孩子接著說，“那該是在您姐姐走后了。”
“她的悲劇？”弗蘭普頓問道。
“您可能會奇怪，我們為什么在十月間還把那扇窗戶敞開得那么大，尤其在午后。”那位侄女又說，指著一扇落地大長窗。窗外是一片草坪。
“這季節天氣還相當暖和，”弗蘭普頓說，“可是，那扇窗戶和她的悲劇有關系嗎?”
“恰好是三年前，她丈夫和她兩個兄弟出去打一天獵，就是從那扇窗戶出去的。他們從此再也沒有回來。在穿過沼澤地到他們最愛去的打獵場，三個人都被一塊看上去好像蠻結實的沼澤地吞沒了。您可知道，那年夏天的雨水特別勤，往年可以安全行走的地方會突然陷下去，事前卻一點也察覺不出。連他們尸體都沒找到。可怕也就可怕在這兒。”說到這里，孩子講話時的那種鎮定自若的聲調消失了，她的話語變得斷斷續續，激動起來，“可憐的嬸母總是認為有一天他們會回來，他們仨，還有那條和他們一起喪生的棕色長毛小狗。他們會和往常一樣，從那扇窗戶走進屋來。這就是為什么那扇窗戶每天傍晚都開著，一直開到天色十分黑的時候。可憐的嬸母，她常常給我講他們是怎樣離開家的，她丈夫手臂上還搭著件白色雨衣。
“她的兄弟朗尼嘴里還唱著：‘伯蒂，你為何奔跑？’他總唱這支歌來逗她，因為她說這支歌叫她心煩。您知道么，在這樣萬籟俱寂的夜晚，我總會有一種令人毛骨悚然的感覺。我總覺得他們幾個全會穿過那扇窗戶走進來——”
她打了個寒噤，中斷了自己的話。這時她嬸母匆忙走進屋來，連聲道歉，說自己下來遲了。
弗蘭普頓不禁松了口氣。
“窗戶開著，您不介意吧?”薩帕頓夫人輕快地說，“我丈夫和兄弟們馬上就要打獵回來。他們一向從窗戶進來。今天他們到沼澤地去打鳥……”
她興致勃勃地繼續談論著狩獵。可是對弗蘭普頓來說，這一切確實太可怕了。他意識到，女主人她的目光不時從他身上轉到敞開著的窗戶和窗外的草坪上。
“醫生們都一致同意要我完全休息。叫我避免精神上的激動，還要避免任何帶有劇烈體育運動性質的活動。”弗蘭普頓宣稱。
“噢，是嗎？”薩帕頓夫人用那種把要打的呵欠強壓了回去的聲調說。突然，她笑逐顏開，精神為之一振——
“他們可回來了!”她喊道，“剛好趕上喝下午茶。你看看，渾身上下全是泥，都糊到眼睛上了!”
弗蘭普頓略微哆嗦了一下，把含著同情的理解的目光投向那位侄女。可是那孩子此時卻凝視著窗外，眼光里飽含著茫然的恐怖。弗蘭普頓頓時感到一股無名的恐懼。他在座位上急忙轉過身來，向同一方向望去。
在蒼茫暮色中，三個人正穿過草坪向窗口走來，臂下全挾著獵槍，其中一個人肩上還搭著一件白色雨衣。一條疲憊不堪的棕色長毛小狗跟在他們后面，他們無聲無息地走近這座房子。然后一個青年人沙啞的嗓音在暮色中單調地唱道：“我說，伯蒂，你為何奔跑?”
弗蘭普頓慌亂地抓起手杖和帽子，倉皇退卻。路上的一個騎自行車的人，為了避免和他相撞，緊緊地拐進路旁的矮樹叢里去了。
“親愛的，我們回來了，”拿著白色雨衣的人說道，從窗口走了進來。“身上泥不少，但差不多全干了。我們走過來的時候沖出去的那個人是誰呀?”
“一個非常古怪的人物，”薩帕頓夫人說，“他光知道講他自己的病。你們回來的時候，連一句告別的話也沒說就跑掉了，真像是大白天見到了鬼。”
“我想，他大概是因為看見了那條長毛小狗，”侄女鎮定地說。“A ”。
靈機一動，編造故事，是少女的拿手好戲。
（有刪改）
7．下列對小說相關內容和藝術特色的賞析，不正確的一項是（ ）
A．少女描述了“悲劇事件”中的白色雨衣、朗尼的哼唱和棕色長毛小狗等細節，增強了“悲劇事件”的真實感，與后文三人打獵回來的情節形成呼應。
B．通過對少女語言和神情的描寫，可以看出少女不僅是高明的編故事能手，而且具有較好的表演天賦，她的偽裝和謊言讓故事環環相扣。
C．薩帕頓夫人雖然遲到但是禮節周全，交談中盡管疲累得想要“打呵欠”但還是強壓了下去，體現了她是一個懂禮節、有教養的人。
D．這篇小說構思巧妙，三個人看似聊天實則各懷心事的行為實際上推動了少女“鬼故事”的順利進行，情節曲折，絲絲入扣。
8．侄女會編造一個怎樣的故事？請結合上下文，并發揮你的想象，補寫小說中A處的內容，不超過50個字。
9．請探究題目“敞開著的窗戶”的豐富意蘊。
答
7．C項，“體現了她是一個懂禮節、有教養的人”錯誤，“薩帕頓夫人用那種把要打的呵欠強壓了回去的聲調”和弗蘭普頓納托爾交談，實際上表現了她對客人的不耐煩和漠不關心。
8．省略的原文為：“他告訴我說，他就是怕狗。有一次在恒河流域什么地方，他被一群野狗追到了一片墳地里，不得不在剛挖好的墳坑里過了一夜。那群野狗就圍著他頭頂轉著呀，叫著，嘴里還吐著白沫。”
9．①“敞開著的窗口”是謊言中的核心細節之一，是讓弗蘭普頓上當的重要原因。②一語雙關，窗口既是指現實中三個人進入屋子的窗口，也是暗指人與人交流的窗口。③雖然窗口是敞開的，但是人與人之間交流卻有隔閡，充滿欺騙和偽善，具有強烈的諷刺意味。
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